Строительство железной дороги Москва — Санкт-Петербург курировали Северная и Южная дирекции, возглавляемые Павлом Мельниковым и Николаем Крафтом соответственно.
- Павел Мельников — управляющий Северной дирекцией, отвечавший за проектирование и строительство дороги в северном направлении.
- Николай Крафт — руководитель Южной дирекции, курировавший южный участок дороги.
Особую роль сыграл инженер-генерал Николай Крафт, один из авторов проекта железнодорожной линии и первый министр путей сообщения Российской империи.